২০২৪ সালের ‘প্যানোরামা’ প্রামাণ্যচিত্রে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারির বক্তব্য বিকৃত করার অভিযোগে ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং করপোরেশন (বিবিসি)-এর বিরুদ্ধে ১০ বিলিয়ন (এক হাজার কোটি) ডলারের মানহানি মামলা দায়ের করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

ট্রাম্পের আইনি দলের এক মুখপাত্র ফক্স নিউজকে বলেন, “একসময় সম্মানিত কিন্তু এখন কলঙ্কিত বিবিসি ইচ্ছাকৃত, বিদ্বেষপূর্ণ ও প্রতারণামূলকভাবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বক্তব্য বিকৃত করেছে। এমনটি করা হয়েছে ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন প্রভাবিত করার নগ্ন চেষ্টায়।”

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটলে দাঙ্গার আগে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি দেয়া ট্রাম্পের বক্তব্য নিয়ে তৈরি প্রামাণ্যচিত্রটি ঘিরে বিবিসি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে। সমালোচকদের দাবি, প্রামাণ্যচিত্রটি মারাত্মকভাবে বিভ্রান্তিকর ছিল, কারণ সেখানে ট্রাম্পের সমর্থকদের ‘শান্তিপূর্ণভাবে’ প্রতিবাদ করার আহ্বানটি বাদ দেওয়া হয়েছিল।

মামলার নথিতে বলা হয়েছে, ‘উভয় প্রান্তিকেই প্রবল ও যৌক্তিক ক্ষোভের মুখে পড়ে বিবিসি তাদের সাংবাদিকতার নীতিমালার গুরুতর লঙ্ঘন প্রকাশ্যে স্বীকার করেছে এবং ক্ষমা চেয়েছে।’

বিতর্কের সূত্রপাত হয়েছিল দ্য টেলিগ্রাফের এক বিস্ফোরক প্রতিবেদনের মাধ্যমে, যেখানে বিবিসির সম্পাদকীয় মানদণ্ড পর্যালোচনার জন্য নিয়োগ পাওয়া যোগাযোগ উপদেষ্টা মাইকেল প্রেসকটের তৈরি এক হুইসেলব্লোয়ার ডসিয়ারের অংশবিশেষ তুলে ধরা হয়। ওই তথ্যে বলা হয়, প্রামাণ্যচিত্রে ট্রাম্পের সমর্থকদের “শান্তিপূর্ণভাবে” প্রতিবাদের আহ্বান বাদ দিয়ে প্রায় এক ঘণ্টা ব্যবধানে দেওয়া দুটি আলাদা মন্তব্য জুড়ে দেওয়া হয়, যাতে মনে হয় তিনি সহিংসতার ডাক দিচ্ছিলেন।

প্রামাণ্যচিত্রে ট্রাম্পকে বলতে শোনা যায়, ‘আমরা ক্যাপিটলের দিকে হাঁটব। আর আমি তোমাদের সঙ্গেই থাকব। আর আমরা লড়ব, আমরা প্রাণপণে লড়ব।’

তবে হুইসেলব্লোয়ারের তথ্যানুযায়ী, বাস্তবে ট্রাম্প প্রথমে ক্যাপিটলের দিকে হেঁটে যাওয়ার কথা বলেছিলেন সাহসী সিনেটরদের উৎসাহ দেওয়ার জন্য। এর প্রায় ৫৪ মিনিট পর তিনি নির্বাচন-স্বচ্ছতার পক্ষে “প্রাণপণে লড়াই” করার আহ্বান জানান।

এর আগে বিবিসি ভুল সম্পাদনার জন্য ক্ষমা চেয়েছিল এবং অনুষ্ঠানটি তাদের প্ল্যাটফর্ম থেকে সরিয়ে নিয়েছিল। তবে সম্প্রচারমাধ্যমটির এক মুখপাত্র বলেন, ‘ভিডিও ক্লিপটি যেভাবে সম্পাদনা করা হয়েছে, সে বিষয়ে বিবিসি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছে; কিন্তু মানহানির দাবির কোনো ভিত্তি আছে—এমন বক্তব্যের সঙ্গে আমরা দৃঢ়ভাবে দ্বিমত পোষণ করি।’

এই ঘটনাকে নিউইয়র্ক টাইমস বিবিসির ১০৩ বছরের ইতিহাসে “সবচেয়ে ভয়াবহ সংকটগুলোর একটি” বলে আখ্যা দিয়েছিল। এই ভুলের জেরে বিবিসি নিউজের সিইও ডেবোরা টার্নেস এবং বিবিসির মহাপরিচালক টিম ডেভি পদত্যাগ করেন।