এর আগে ঘরোয়া লিগে অধিনায়কত্ব করেছেন। আবাহনীর মতো বড় দলের নেতৃত্বেও দেখা গেছে তাকে। তবে জাতীয় দলে কোনো ফরম্যাটে কখনও অধিনায়ক হননি নাজমুল হোসেন শান্ত।

অবশেষে শান্তর সামনে বড় সুযোগ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে তাকে বেছে নিয়েছে বিসিবি। প্রথমবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে অধিনায়কত্ব করবেন, শান্ত নিজেও বেশ রোমাঞ্চিত।

ম্যাচের আগের দিন মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়কত্ব নিয়ে শান্ত বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ। আমার মনে হয় ক্রিকেটার হিসেবে এটা আমার জন্য খুবই গর্বের ব্যাপার। আমার পরিবারের সদস্যের জন্যও। আলহামদুলিল্লাহ, ক্রিকেট বোর্ড এই সুযোগটা তৈরি করে দিয়েছেন, খুবই রোমাঞ্চিত এবং উপভোগ করব ইনশাআল্লাহ কাল।’

দেশের ১৬তম ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে টাইগার এই ব্যাটারের। ২০১৮ সালের শেষদিকে ওয়ানডে অভিষেক হওয়া এই ক্রিকেটার মনে করছেন, তার এখনও অনেক দূর যাওয়া বাকি।

শান্ত বলেন, ‘জার্নির কথা যেটা বলি, শুরু থেকে খুবই ভালো যাচ্ছে। এখনও অনেক দূর যাওয়া বাকি। উপভোগ করেছি। প্রত্যেকটা সময় উপভোগ করেছি। ভালো সময় বলেন বা খারাপ সময় বলেন। প্রত্যেকটা সময় উপভোগ করার চেষ্টা করেছি। এবং ভবিষ্যতে যদি ওই সুযোগ আসে দলের দেশের হয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার, অবশ্যই চেষ্টা করব। এটা আসলে আমার মনে হয় প্রত্যেকটা ক্রিকেটারেরই স্বপ্ন যে, দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবে। এটা আমার এখন পর্যন্ত আসছে। ভবিষ্যতে যদি আবার সুযোগ আসে, আবার ভালোভাবে করার চেষ্টা করব।’

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডেতে বিশ্রামে ছিলেন শান্ত। প্রথম ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়, পরেরটিতে টাইগারদের ৮৬ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে লিড নিয়েছে কিউইরা।

ঘরের মাঠে সিরিজ হারের শঙ্কা। এমন সময়ে দলে ফিরেই অধিনায়কত্বের মতো গুরুদায়িত্ব। কতটা চ্যালেঞ্জিং? শান্ত বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ না। আমার কাছে মনে হয় আনন্দের। খুব ভালো লাগছে এমন সুযোগ এবং এমন অবস্থায় আমাদের টিম আছে সামনে ওয়ার্ল্ড কাপ। সবমিলিয়ে আমার কাছে মনে হয়, যদি আমরা ভালোভাবে শেষ করতে পারি ম্যাচটা, ভবিষ্যতের জন্য ভালো হবে। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের টিম একটা ভালো অবস্থায় থাকবে।’