২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে গোল্ডেন বুটের লড়াই এখন জমে উঠেছে লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ঘিরে। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জোড়া গোল করে সবার ওপরে উঠে গেছেন ফ্রান্সের অধিনায়ক এমবাপ্পে। ফলে শেষ ম্যাচের আগে ব্যক্তিগত এই পুরস্কার জিততে কঠিন সমীকরণের মুখে পড়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে দুটি গোল করে এবারের বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১০-এ উন্নীত করেন এমবাপ্পে। একই সঙ্গে চারটি অ্যাসিস্টও রয়েছে তার ঝুলিতে। ফলে গোল্ডেন বুটের তালিকায় এখন তিনি এককভাবে শীর্ষে।

অন্যদিকে, ফাইনালের আগে মেসির সংগ্রহ ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট। অর্থাৎ এমবাপ্পের চেয়ে দুই গোল পিছিয়ে রয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাই ব্যক্তিগত এই পুরস্কার জিততে হলে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে অন্তত দুই গোল করে এমবাপ্পের সমতায় ফিরতে হবে তাকে।

তবে শুধু সমতায় ফিরলেই কাজ শেষ হবে না। গোলসংখ্যা সমান হলে অ্যাসিস্ট এবং প্রতিযোগিতার নির্ধারিত টাইব্রেকিং নিয়ম বিবেচনায় নেওয়া হবে। সে কারণে গোল্ডেন বুট নিশ্চিত করতে মেসির সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।

এদিকে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোলের সুবাদে সব বিশ্বকাপ মিলিয়ে ব্যক্তিগত গোলসংখ্যা ২২-এ পৌঁছে গেছেন এমবাপ্পে। এতে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকাতেও নতুন রেকর্ড গড়েছেন।

এখন স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচে আর্জেন্টিনার লক্ষ্য শুধু শিরোপা জেতা নয়, মেসির সামনে থাকছে ব্যক্তিগত অর্জনেরও সুযোগ। ফলে বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচে ট্রফির পাশাপাশি গোল্ডেন বুটের লড়াইও ফুটবলপ্রেমীদের অন্যতম আকর্ষণে পরিণত হয়েছে।