সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুটা জয় দিয়েই শুরু করে বাংলাদেশের মেয়েরা। টুর্নামেন্টে এখনো পর্যন্ত তারা হারেনি। ভারতকেও হারিয়ে দিয়েছে গ্রুপপর্বের ম্যাচে। ভারতের বিপক্ষে রাউন্ড রবিন লিগে জয়ের সেই স্মৃতি এখনও টাটকা। সেই ধারায় সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও তাদেরকে হারিয়ে দাপুটে পথচলার শেষটা রাঙাতে উন্মুখ বাংলাদেশ। কোচ সাইফুল বারী টিটু অবশ্য রণহুঙ্কার ছাড়ছেন না; উপভোগ্য লড়াইয়ের সম্ভাবনা দেখছেন তিনি। কাঠমান্ডুর আনফা কমপ্লেক্সে ফাইনাল নিয়ে ভারত কোচ থমাস মুত্তাহ সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, আগের ভুলগুলো ভুলে গেছে তার দল। নতুন ম্যাচে তারা নামবে নতুন স্বপ্ন নিয়ে। স্থানীয় সময় বেলা ৩টায় শুরু হবে শিরোপা লড়াই।

বাংলাদেশই একমাত্র অপরাজিত দল হয়ে উঠেছে ফাইনালে। আর প্রথম পর্বে ভারত তিন ম্যাচে জিতেছে দুটি, হার একটি। তবে দলটি আক্রমণভাগের শক্তি দেখিয়েছে ওই তিন ম্যাচে ১৮ গোল করে। অন্যদিকে, সবচেয়ে কম গোল (১টি) হজম করা দল বাংলাদেশ। টিটু তাই অপেক্ষায় জমজমাট, উপভোগ্য ফাইনালের।
বাংলাদেশের এই কোচ বলেন, ফাইনাল সবসময়ই ফাইনাল। ভারত খুবই ভালো দল। তিন ম্যাচে তারা ১৮ গোল করেছে। তাদের আক্রমণভাগ কতটা শক্তিশালী, গোলগুলো সেটাই ইঙ্গিত করে। আমাদের খেলোয়াড়দের কথাও বলতে হয়, তারাও সর্বোচ্চটা দিয়েছে।

আমার মতে সেরা দুই দলই ফাইনালে উঠেছে। ফাইনালে যেকোনো কিছুই হতে পারে। দুই দলের শক্তির জায়গাগুলোকে সম্মান দিতে হবে এবং একে অন্যের দুর্বলতা কাজে লাগাতে হবে। এভাবেই একটা ফাইনাল খেলা হয়। আমরা উপভোগ্য একটা ফাইনালের অপেক্ষায় আছি। মেয়েরা মুকুট পরার জন্য কঠিন পরিশ্রম করেছে। একটা স্মরণীয় ফাইনালের অপেক্ষায় আমরা।

প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে বাংলাদেশের সুরভী আকন্দ প্রীতি (৫টি)। এছাড়া ফাতেমা আক্তার, ক্রানুচিং মারমা, সাথী মুন্ডা, থুইনুই মারমা, আলপি আক্তার ও অপির্তা বিশ্বাসও জালের দেখা পেয়েছেন একবার করে। ভারতের রক্ষণে কাঁপুনি তোলার মতো আক্রমণভাগ আছে দলের। তবে টিটু নানা কারণে এ নিয়ে একটু সতর্ক। তিনি বলেন, এই বয়সের যে বাচ্চাদের নিয়ে কাজ করি, তাদের জন্য কৌশল ব্যবহার করাটা এত সহজ না। ওরা চায় সব ম্যাচে নিজেদের শক্তিমত্তা দেখাতে। এত গোল করার ক্ষেত্রে কৌশল বলে তো কিছু নেই, এটা তাদের নিজেদের কোয়ালিটি। এটা তারা দেখাতে চায় যে তারা গোল করায় পারদর্শী। ফাইনালে স্নায়ু চাপের একটা ব্যাপার থাকে।

খেলোয়াড়দের এটা মানিয়ে নিতে হবে। যারা কম ভুল করবে, তাদেরই এই ম্যাচে জেতার সুযোগ থাকবে। অধিনায়ক অপির্তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের অনুরণন। দলের প্রতি অটুট আস্থা তার। বললেন, পরিশ্রমের ফল পেতে তর সইছে না তাদের। আমাদের দল বেশি দিনের দল না। মাত্র দুই মাসের একটা দল। তারপরও আমরা পারফরম্যান্স করছি। সবাই ভালো করছে। আমি দলের অধিনায়ক হিসেবে বলছি, আমার দল ভালো কিছুই করবে। মেয়েরা এতদিন কঠিন পরিশ্রম করেছে। ফাইনালে তারা সর্বোচ্চটা দিয়েই খেলবে।

নেপাল ও ভুটানকে উড়িয়ে দিলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩-১ গোলে হেরেছিল ভারত। দলটির কোচ মুত্তাহর চাওয়া, ফাইনালে আরও ভালো ফুটবল খেলে অভীষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছানো। ভারতের কোচ মুত্তাহর বলেন, গ্রুপ পর্বে যা হয়েছে, ভুলে গেছি। স্বীকার করছি, আমাদের কিছু ভুল ছিল, তবে আমরা বিশ্বাস করি আমাদের খেলা আসলেই ভালো ছিল। এখন আমরা উজ্জীবিত। মেয়েরা ফাইনাল খেলতে মুখিয়ে আছে। আমরা নেপাল-ভুটানের বিপক্ষে খুব বেশি সমস্যায় পড়িনি।

যেসব ভুল ছিল সেগুলো মামুলি ভুল। এই খেলোয়াড়েরা নতুন, তবে তারা বুঝতে পেরেছে তাদের ভুল ছিল। এই ভুলগুলো কিভাবে শোধরানো যায় সেটাও তারা জানে। সন্দেহ নেই, আমার মেয়েরা অবশ্যই আরও ভালো ফুটবল খেলবে। ভারত অধিনায়ক সবিতা রানীর কণ্ঠে বাংলাদেশ নিয়ে সমীহের সুর। তবে সেরার প্রশ্নে নিজের দলকেই এগিয়ে রাখলেন তিনি। অমরা বাংলাদেশকে শ্রদ্ধা করি। তারা ভালো দল। তবে আমরা সেরা। আমরা শুধু আমাদের খেলার দিকে মনোযোগ রাখছি। আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়েই খেলব।