ফিলিপাইনে মাঝ আকাশে বিমানবাহিনীর দুটি প্রশিক্ষণ উড়োজাহাজের সংঘর্ষে চার পাইলট নিহত হয়েছেন। শনিবার এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছে দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতির বরাত দিয়ে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিধ্বস্ত উড়োজাহাজ দুটি এসএফ-২৬০ সিরিজের। গত শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) বিকেলে ফিলিপাইনের বাতানগাস প্রদেশের লিপা শহরের বিমানঘাঁটির আকাশে বিমান দুটির সংঘর্ষ হয়। এতে উভয় উড়োজাহাজের চার পাইলট ঘটনাস্থলেই নিহত হন। তবে দুর্ঘটনায় বিমানঘাঁটির কোনো ক্ষতি হয়নি। নিহত চারজন ছাড়া অন্য কেউ হতাহত হননি।

এসএফ-২৬০ সিরিজের প্রতিটি উড়োজাহাজে দুজন করে পাইলট থাকেন। দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। তদন্ত চলাকালে ফিলিপাইন বিমানবাহিনী তাদের বহরে থাকা অবশিষ্ট এসএফ-২৬০ উড়োজাহাজগুলোর উড্ডয়ন সাময়িকভাবে বন্ধ রেখেছে।

ফিলিপাইন বিমানবাহিনী ঘটনাটিকে দুর্ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করলেও কী পরিস্থিতিতে বিমান দুটি সংঘর্ষে জড়ায়, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানায়নি।

ঘটনা সম্পর্কে অবগত দেশটির দুজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, আকাশেই উড়োজাহাজ দুটি সংঘর্ষের শিকার হয়েছিল। তবে বিষয়টি নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলার অনুমতি না থাকায় তাঁরা নাম প্রকাশ করতে চাননি।

এক প্রত্যক্ষদর্শী অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছেন, উড়োজাহাজগুলোর একটি বিমানঘাঁটিতে সামরিক কর্মীদের ব্যবহৃত ব্যারাকের কাছাকাছি গিয়ে বিধ্বস্ত হয়।

এসএফ-২৬০ বিমানের আগের দুর্ঘটনাগুলো

ফিলিপাইন বিমানবাহিনীর এসএফ-২৬০ সিরিজের উড়োজাহাজ দুর্ঘটনায় পড়ার ঘটনা নতুন নয়। এর আগে অন্তত দুটি প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটেছে।

গত মে মাসে দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় পার্বত্য প্রদেশ বেঙ্গুয়েতে নেভিগেশন প্রশিক্ষণের সময় একটি এসএফ-২৬০ উড়োজাহাজ বিধ্বস্ত হয়। এতে বিমানে থাকা দুই পাইলটই নিহত হন।

বিমানবাহিনীর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে ম্যানিলার উত্তর-পশ্চিমে বাতানগাস প্রদেশে প্রশিক্ষণ উড্ডয়নের সময় আরেকটি এসএফ-২৬০ উড়োজাহাজ ধানখেতে বিধ্বস্ত হয়েছিল। ওই দুর্ঘটনাতেও দুই পাইলটের মৃত্যু হয়।

সর্বশেষ দুর্ঘটনাটি এমন সময়ে ঘটেছে, যখন ফিলিপাইন তাদের সশস্ত্র বাহিনী আধুনিকীকরণে নানা চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে। আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে দেশটির বিমানবাহিনী, নৌবাহিনী ও স্থলবাহিনীর আধুনিকীকরণ কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

অন্যদিকে, সীমিত সামরিক সক্ষমতা নিয়েই দেশটির বাহিনীগুলোকে দীর্ঘদিনের অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ মোকাবিলা করতে হচ্ছে। পাশাপাশি দক্ষিণ চীন সাগরে আঞ্চলিক বিরোধ ঘিরে চীনের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনাও সামলাতে হচ্ছে ফিলিপাইনকে।