ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস প্রত্যাবর্তনের জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচ শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল শুধু জয় নয়, লিওনেল মেসির আবেগঘন বক্তব্যও। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এই ঐতিহাসিক জয় উৎসর্গ করেছেন কিংবদন্তি ডিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনাকে। তার ভাষায়, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জয় ‘স্বর্গে থাকা দিয়েগোর জন্য একটি উপহার।’

আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচ শেষে টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘নিঃসন্দেহে ডিয়েগো ওপরে বসে এই জয় দারুণভাবে উপভোগ করছেন। আজকের দিনটি তার জন্য খুবই বিশেষ। আমরা তাকে এই আনন্দ দিতে পেরেছি, আর তিনি যেভাবেই হোক ওপরে থেকে এটি উপভোগ করুন। তাকে উপভোগ করতে দিন, কারণ এটাও তার জন্য একটি উপহার।’

সাক্ষাৎকার চলাকালে সাংবাদিক মাতিয়াস পেল্লিসিওনি মেসির হাতে তুলে দেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যারাডোনার পরা জার্সির একটি প্রতিরূপ, যা মুহূর্তটিকে আরও আবেগঘন করে তোলে।

১৯৮৬ সালের ২২ জুন মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ম্যারাডোনা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছিলেন। সেই ম্যাচেই আসে বিতর্কিত ‘হাতের গোল’এবং কিছুক্ষণ পর ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোল, যেখানে একাই একাধিক ইংলিশ ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জাল কাঁপিয়েছিলেন তিনি।