ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম অংশগ্রহণেই শেষ ষোলোর হাতছানি জর্জিয়ার সামনে। তুরস্কের কাছে হেরে এবং চেক প্রজাতন্ত্রের সঙ্গে ড্র করে ১ পয়েন্ট নিয়ে অভিষেকেই নকআউটে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে জর্জিয়া। সে স্বপ্ন পূরণ করে ইতিহাস গড়ার পথে বড় বাধা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল।

বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ১ টায় আগেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করা রোনালদোদের মুখোমুখি হবে জর্জিয়া। জিতলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে পরের রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনা বেঁচে থাকব তাদের। তুরস্ক ও চেক প্রজাতন্ত্রের মধ্যে গ্রুপের অন্য ম্যাচের ফলও তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে। ঐ দুই দলেরও সম্ভাবনা বেঁচে আছে।

পর্তুগালকে হারানো কঠিন মনে করছেন জর্জিয়ার ফরাসি কোচ উইলি স্যাগনল। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি রোনালদোর দল সম্পর্কে বলেছেন, ‘এটা পর্তুগাল।’

জর্জিয়ার কোচ পর্তুগালকে সম্মান জানিয়ে খোলামেলা এবং পরিমিতভাবেই গণমাধ্যমের প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন। তবে স্যাগনল এটা বলেছেন, তার দলের স্বপ্ন দেখা থামবে না। শেষ ষোলোয় ওঠার সম্ভাবনা, তাতেই গর্বে ফেটে পড়ছে জর্জিয়ার মানুষ।

স্যাগনল মনে করেন, তারা শেষ ষোলোয় পৌছানোর অসম্ভব মিশনের কাছাকাছি। জর্জিয়ার প্রত্যাশার হার যাই হোক না কেন, তারা হাল ছাড়বে না।

‘অনেক মানুষ বিশ্বাস করেনি আমরা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারবো। বাস্তবতা হলো আমরা এই মঞ্চে আছি। আমাদের ভাবতে হবে যে, পর্তুগালকে পরাজিত করে পরের রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন করতে পারবো’-বলেছেন দলটির তারকা ফরোয়ার্ড কোয়ারাতসখেলিয়া।

তিনি এও বলেছেন, ‘আমাদের যদি ১ ভাগও সুযোগ থাকে, সেটি ব্যবহার করবো। আমরা আমাদের ইতিহাসে আরেকটি পাতা যোগ করার চেষ্টা করবো। আমাদের যা শক্তি আছে সবই নিংড়ে দেবো।’

ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ৭৪ তম স্থানে জর্জিয়া। এই টুর্নামেন্টের দলগুলোর মধ্যে সর্বনিম্ন। এসব নিয়ে ভাবছেন না স্যাগনল, ‘মানুষ সবসময় আরও বেশি চায়। সেই চাওয়া নিয়েই আমরা এখানে আছি। আমরা স্বপ্ন দেখতে এবং নিজেদের আরও শক্তিশালী রাখতে যা যা করতে পারি তাই করে যাচ্ছি। পর্তুগাল পর্তুগাল-ই। একটি দুর্দান্ত দল, যেখানে অনেক বড় মাপের খেলোয়াড় রয়েছে। আমরা জানি কাজটা আমাদের জন্য কঠিন হতে চলেছে; কিন্তু যোগ্যতা অর্জনের একটু সুযোগ থাকলে আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন আমার খেলোয়াড়রা সবকিছুই করবে। এমন একটি অবস্থায় আসতে পেরে খুবই আনন্দিত আমরা। সবাইকে দেখিয়েছি যে, জর্জিয়া এখানে থাকার যোগ্য।’

স্যাগনল মনে করছেন, পর্তুগাল এরই মধ্যে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করায় এ ম্যাচে তারা দলে পরিবর্তন আনতে পারে। সেটাও তাদের জন্য একটা সুযোগ তৈরি করতে পারে।জয়, ড্র, হার- যাই হোক, জর্জিয়ার সমর্থকরা সেটাই উপভোগ করবে। ‘আমি মনে করি, আমাদের হারানোর কিছুই নেই। আমাদের মূল লক্ষ্য কি সেটা জেনেই এখানে এসেছি। আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল অভিজ্ঞতা অর্জন করা। আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে পারব না; কিন্তু আমরা প্রমাণ করতে চাই, জর্জিয়া এখানে খেলার যোগ্য’-বলেছেন স্যাগনল।