তিনি জানিয়েছেন, পাকিস্তানের সামরিক বাহিনী হলো পর্দার আড়ালে থাকা আসল শক্তিশালী খেলোয়াড়। তারা যখন সিদ্ধান্ত নেয় একজন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বকে বন্দি রাখার তখন তারা এত চট করে শান্ত হয় না। ইমরান খানের ক্ষেত্রেও এমনটাই হয়েছে।

গত এক দশকে ইমরান খানের জীবনের অনেক উত্থান-পতনের মূলে ছিল এই সেনাবাহিনীই। বিশ্লেষকদের অনেকে মনে করেন, প্রথম দিকে সামরিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে ইমরান খানের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কই তাকে ক্ষমতায় আসতে সাহায্য করেছিল।

কিন্তু ছবি একেবারে বদলে গেছে। গত বছরে এই সম্পর্ক এসে তলানিতে ঠেকে। ২০২২ সালে অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে ইমরান খানকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়। এরপর গত বছরের ৯ মে তাকে গ্রেফতার করা হয়। প্রতিবাদে রাস্তায় নেমে আসেন তার সমর্থকরা।

এর মধ্যে কিছু বিক্ষোভ সহিংস হয়ে ওঠে এবং একাধিক সামরিক ভবনে হামলা চালানো হয় বলে অভিযোগ রয়েছে। এই তালিকায় লাহোরের শীর্ষ সেনা কর্মকর্তার সরকারি বাসভবনও ছিল যেখানে লুটপাট চালানো হয় এবং আগুন লাগিয়ে দেওয়া হয়।

এরপর পাকিস্তানের মিডিয়াকে ইমরান খানের ছবি দেখানো, তার নাম নেওয়া বা কণ্ঠস্বর বাজানো বন্ধ করার কথা জানানো হয়। বিভিন্ন সূত্রের কাছ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিবিসি। পাকিস্তানের এই সাবেক প্রধানমন্ত্রীকে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল তবে তা মাত্র কয়েক সপ্তাহের জন্য।

প্রধানমন্ত্রী হিসাবে তিনি যে সব উপহার পেয়েছিলেন সে বিষয়ে সঠিক তথ্য দিতে না পারার অভিযোগে তাকে গত বছরের ৫ আগস্ট আবার গ্রেফতার করা হয় এবং এটা ছিল ঘটনার সূত্রপাত মাত্র।

নির্বাচনের আগে তার বিরুদ্ধে মামলা বাড়তে থাকে। ফেব্রুয়ারি মাসের শুরুতে অর্থাৎ ভোটের মাত্র কয়েকদিন আগে ৭১ বছর বয়সী এই নেতাকে তিন মেয়াদে কারাদণ্ড দেওয়া হয়। এর মধ্যে সর্বশেষ সাজার মেয়াদ ছিল ১৪ বছর।

পাকিস্তানে নির্বাচনের সময় ইমরান খানের দল পিটিআইয়ের প্রার্থীদের অনেকেই হয় কারাগারে ছিলেন অথবা আত্মগোপনে ছিলেন। ওই দলের ক্রিকেট ব্যাটের প্রতীক চিহ্নও কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। ৫৮ শতাংশ স্বাক্ষরতার দেশ পাকিস্তানে এই দলের প্রতীক সুপরিচিত ছিল।

ইমরানের আইনজীবী ও নির্বাচনে প্রার্থী সালমান আক্রম রাজা বলেন, আমরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। তিনি বলেন, একেবারে কোণঠাসা পরিস্থিতি ছিল। অনেকেই নির্বাচনী প্রচার চালাতে পারেননি। ক্রিকেট ব্যাটের প্রতীক হারিয়ে যাওয়াটা ছিল আঘাতের মতো।

যেহেতু পিটিআইয়ের সব প্রার্থীই স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ভোটে দাঁড়িয়েছিলেন, তাই দলের অন্দরমহলেও তেমন আশার আলো দেখা দেখা যায়নি।

তবুও ইমরান খানের সমর্থিত প্রার্থীরা অন্যদের তুলনায় বেশি আসন জিতেছেন এবং তাদের রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের জোট গঠন করতে বাধ্য করেছে। কারচুপির অভিযোগ তুলে পিটিআই আদালতের দ্বারস্থ হয়।

সমর্থকরা ৮ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনকে একটা ‘টার্নিং পয়েন্ট’ হিসেবে দেখছেন। তাদের মতে, কারাগারের ভিতরে থেকেও ইমরান খানের শক্তিশালী উপস্থিতির বার্তা দিয়েছে এই নির্বাচন।তিনি আরও বলেন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ইমরান খান কিছুটা নমনীয় হতে পারেন। পাকিস্তানি রাজনীতির একটা বাস্তবতা হলো যদি প্রধানমন্ত্রী হতে চান তবে আপনাকে সেনাবাহিনীর অনুগ্রহে থাকতে হবে। অন্তত একেবারে বিপক্ষে চলে গেলে হবে না। তিনি আরও জানিয়েছেন, পাকিস্তানের অচলবস্থা অবশ্য এখনও অব্যাহত রয়েছে।