দণ্ডিত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টেইনকে ঘিরে তদন্তের অংশ হিসেবে প্রতিনিধি পরিষদের হাউস ওভারসাইট অ্যান্ড গভর্নমেন্ট রিফর্ম কমিটি–র সামনে সাক্ষ্য দিতে রাজি হয়েছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ও সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন। কমিটির এক সহকারী সোমবার সন্ধ্যায় এ তথ্য জানান।

এ সিদ্ধান্তটি উল্লেখযোগ্য এক মোড় পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর আগে তাঁরা দু’জনই জানিয়েছিলেন, কমিটি জারিকৃত সমন অমান্য করবেন এবং প্রয়োজনে ট্রাম্প বিচার বিভাগ–এর হাতে কারাবরণের ঝুঁকিও নেবেন—যখন প্রতিনিধি পরিষদ বুধবার তাঁদের বিরুদ্ধে কংগ্রেস অবমাননার প্রস্তাবে ভোট দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

চলতি বছরের শুরুতে নির্ধারিত জবানবন্দিতে দু’জনই অনুপস্থিত থাকায়, জানুয়ারিতে ওভারসাইট কমিটি দ্বিদলীয় সমর্থনে তাঁদের প্রত্যেকের বিরুদ্ধে অবমাননা কার্যক্রম অনুমোদন করে।

যদিও বিল ও হিলারি ক্লিনটন উভয়েই বলেছেন, এপস্টেইনের অপরাধ সম্পর্কে তাঁদের কোনো জ্ঞান ছিল না, তবু তাঁরা দাবি করে আসছেন যে সমনগুলো কোনো বৈধ আইনপ্রণয়নমূলক উদ্দেশ্যের সঙ্গে যুক্ত নয় এ কারণে সেগুলো অবৈধ। পাশাপাশি তাঁদের অভিযোগ, রিপাবলিকান নেতৃত্বাধীন এই উদ্যোগের লক্ষ্য ছিল তাঁদের বিব্রত করা এবং কারাগারে পাঠানো।

তাঁরা কবে কমিটির সামনে হাজির হবেন এবং প্রতিনিধি পরিষদ অবমাননার ভোট এগিয়ে নেবে কি না—সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।