শত শত বছরের পুরোনো মুসলিম ঐতিহ্য পুনরুজ্জীবিত করতে স্পেন থেকে হজের ময়দানে পৌঁছাতে ঘোড়ায় চড়ে সৌদি আরবের পথে যাত্রা শুরু করেছেন তিন বন্ধু। সাড়ে তিন মাস আগে তারা এই যাত্রা শুরু করেন এবং এখন ‍তুরস্কের ইস্তাম্বুলে রয়েছেন।

তুর্কি বার্তাসংস্থা আনাদোলু জানিয়েছে, স্প্যানিশ ওই তিন বন্ধু হলেন আবদুল্লাহ হার্নান্দেজ, আবদুল কাদের হারকাসি ও তারিক রদ্রিগেজ। স্পেনের তিন বন্ধু পবিত্র হজ পালনের জন্য ঘোড়ায় চড়ে সৌদি আরবের মক্কায় যাচ্ছেন।

ইসলাম গ্রহণের পর তাদেরই একজনের একটি প্রতিজ্ঞার কারণে এভাবেই তারা তাদের পবিত্র এই যাত্রা শুরু করেন। এর মাধ্যমে তারা ৫০০ বছরের পুরোনো আন্দালুসিয়ান মুসলিম ঐতিহ্যও পুনরুজ্জীবিত করছেন।

স্পেন থেকে দীর্ঘ ৮ হাজার কিলোমিটারের (৪ হাজার ৯৭০ মাইল) এই ভ্রমণে ইতালি, স্লোভেনিয়া, ক্রোয়েশিয়া, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা, মন্টিনিগ্রো, কসোভো, উত্তর মেসিডোনিয়া, বুলগেরিয়া, গ্রিস ও তুরস্ক হয়ে সিরিয়ার মধ্য হয়ে সৌদি আরবে পৌঁছাবেন তারা।

বর্তমানে তারা ইস্তাম্বুলে রয়েছেন। তিন বন্ধু জানিয়েছেন, তারা ইস্তাম্বুলে রমজান মাস কাটাতে চান এবং সুলতান আহমেদ মসজিদ ও হায়া সোফিয়া গ্র্যান্ড মসজিদের মতো গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় ও ঐতিহাসিক স্থানগুলো দেখার ইচ্ছা রয়েছে তাদের।

ইস্তাম্বুল সাবাহাতিন জাইম ইউনিভার্সিটি আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে সম্প্রতি ওই তিন বন্ধু বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্র ও স্থানীয়দের সঙ্গে মিলিত হয়েছিলেন। অনুষ্ঠানে দেওয়া বক্তব্যে বিশ্ববিদ্যালয়ের ইসলামিক বিজ্ঞান অনুষদের অধ্যাপক হুসেইন হুসনু কয়ুনোগলু বলেন, ইস্তাম্বুল বহু শতাব্দী ধরে হজযাত্রীদের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য স্টপ।

হার্নান্দেজ বলেন, তিনি ২৪ বছর বয়সে প্রথম ইসলাম সম্পর্কে জানতে পারেন। ভূগোল নিয়ে পড়াশোনা করার সময় তিনি বাইবেল ও পবিত্র কোরআন অধ্যয়ন করেছিলেন। তখন কোরআনের আয়াতগুলো তার কাছে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় লাগে।